The 2023 Lenten season begins on Ash Wednesday, February 22, 2023, and ends with the beginning of the Easter Triduum and the celebration of the Mass of the Lord’s Supper on Holy Thursday, April 6, 2023. Lent offers us the opportunity to prepare for the celebration of Easter, to walk with the catechumens preparing for the celebration of Baptism, Eucharist, and Confirmation and for those of us who are baptized to prepare ourselves to renew our baptismal promises through penitential practices, prayer, and almsgiving. In a particular way during Lent, we are asked to devote ourselves to the spiritual and corporal works of mercy that "remind us that faith finds expression in concrete everyday actions meant to help our neighbors in body and spirit."
The following practices are to be observed by Catholics in the Diocese of Orange in their penitential practices:
FASTING
❖ In the dioceses in the United States, Catholics aged 18 through 59 are bound to fast on both Ash Wednesday (February 22, 2023) and Good Friday (April 7, 2023).
❖ To fast means to consume one full meal a day at most, although taking of other, smaller quantities of food at the other customary mealtimes is permitted. Food and drink between meals (except water and medicine) is not permitted on fast days.
ABSTINENCE FROM MEAT
❖ Catholics aged 14 and up are to abstain from meat on Ash Wednesday, all Fridays of Lent, and Good Friday.
❖ To abstain means refraining from eating beef, veal, pork, or poultry at least, although eggs and milk products are acceptable. The consumption of fish and shellfish is permitted, though the penitential character of the abstinence should be kept in mind.
EASTER DUTY
❖ All the faithful, after they have been initiated into the Most Holy Eucharist, are bound by the obligation of receiving Communion at least once a year. This precept is to be fulfilled during the Easter Season unless it is fulfilled, for a just cause, at some other time during the year. This period is extended to include all the weeks of Lent and the Easter Season up to Pentecost Sunday (May 28, 2023).
LENTEN PRACTICES
❖ The faithful are encouraged during Lent to attend daily Mass, receive Holy Communion, participate in penance services, and receive sacramental absolution; to take part in public and private exercises of piety, give generously to works of religion and charity, perform acts of kindness toward the sick, aged, and the poor; to practice voluntary self-denial, especially regarding food, drink, and worldly amusements; and to pray more fervently, particularly for the intentions of the Holy Father.
❖ Ash Wednesday, the first day of Lent, falls this year on February 22. Ashes are to be blessed as a sign of our entry into a season of conversion, repentance, and reconciliation. Ashes are to be blessed by a bishop, priest, or deacon. Others may be associated with the clergy in the distribution of ashes.
❖ Lent is an admirable time to preach the Gospel message of reconciliation and for Pastors to make available frequent communal celebration of the Sacrament of Reconciliation. In this way the social and ecclesial aspects of sin and reconciliation may be underscored. It should be noted, however, that at such communal celebrations, general absolution may not be given.
❖ Funeral Masses may not be celebrated on Holy Thursday, Good Friday, or Holy Saturday, nor on the Sundays of Lent. When pastoral reasons require that a funeral be celebrated on these days, only a Funeral Outside of Mass may be held.
❖ To afford the faithful opportunities to participate in Lenten prayer services, pastors are encouraged to have such prayer services at least twice a week, including the Way of the Cross on Fridays, Exposition and Benediction, Evening Prayer, and evening Masses. A homily or instruction should be included.
❖ Marriages may take place during Mass and the Nuptial Blessing may be given, but it is contrary to the penitential spirit of the Season of Lent to have elaborate weddings and celebrations.
❖ Those responsible for the religious formation of the young should bring their children, whenever it is possible, to Church in Lent for the devotion of the Way of the Cross. It is commendable to have a separate devotion to the Way of the Cross accommodated to children, insofar as circumstances permit.
❖ There is to be no morning Mass celebrated on Holy Thursday. Morning Prayer is recommended. After the Holy Thursday of the Lord’s Supper Mass the Blessed Sacrament is to be reposed in a tabernacle. The Blessed Sacrament is not to be carried in a monstrance to the altar of repose, nor to be exposed in a monstrance.
THE SACRED PASCHAL TRIDUUM
❖ “Since Christ accomplished his work of human redemption and of the perfect glorification of God principally through his Paschal Mystery, in which by dying he has destroyed our death, and by rising restored our life, the sacred Paschal Triduum of the Passion and Resurrection of the Lord shines forth as the high point of the entire liturgical year” (Universal Norms on the Liturgical Year and the Calendar, #18). Three major liturgical principles may be of help here:
o The Triduum may be viewed a single liturgical action that occurs over a period of three days.
o The Triduum is not part of Lent, but in its entirety, celebrates the Easter event.
o The entire focus of the Triduum is on the Triumph of the Cross and the Resurrection.
❖ Good Friday has become a day specially consecrated to prayer and meditation on the passion and death of Christ. Where the devotion of Three Hours is observed, however, it should not conflict with the primary importance of the liturgy of Good Friday. Morning Prayer is recommended.
❖ In compliance with (1) the liturgical norms of the Roman Missal on "Easter Vigil" #3, (2) the Circular Letter Concerning the Preparation and Celebration of the Easter Feasts #78 and (3) published Diocesan regulations, the Easter Vigil must begin after nightfall (not before 7:50 PM).
El tiempo de Cuaresma 2023 se extiende desde el Miércoles de Ceniza, 22 de febrero de 2022, hasta la Misa Vespertina de la Ultima Cena del Señor el Jueves Santo, 6 de abril de 2023, cuando comienza el Sagrado Triduo Pascual. La Cuaresma nos ofrece la oportunidad de prepararnos para la celebración de la Pascua, de caminar con los catecúmenos que se preparan para la celebración del Bautismo, la Eucaristía y la Confirmación y para los bautizados que se preparan para renovar sus promesas bautismales a través de las prácticas penitenciales, oración y obras de caridad. De manera particular, durante la Cuaresma, se nos pide que nos dediquemos a las obras de misericordia espirituales y corporales que "nos recuerdan que la fe se expresa en acciones diarias y concretas que son destinadas a ayudar a nuestro prójimo en cuerpo y espíritu".
Los católicos de la Diócesis de Orange deben observar las siguientes prácticas en sus prácticas penitenciales:
AYUNO
❖ En las diócesis de los Estados Unidos, los católicos de 18 a 59 años están obligados a ayunar tanto el Miércoles de Ceniza (22 de febrero de 2023) como el Viernes Santo (7 de abril de 2023).
❖ Ayunar significa consumir una comida completa al día (como máximo), aunque se permite tomar otros alimentos en menor cantidad cuando se acostumbran las otras comidas. Durante los días de ayuno no se permiten comer ni beber entre comidas (excepto agua y medicamentos).
ABSTINENCIA (DE CARNE)
❖ Los católicos mayores de 14 años deben abstenerse de comer carne el Miércoles de Ceniza, todos los viernes de Cuaresma y el Viernes Santo.
❖ Abstenerse significa no comer carne de res, ternero, cerdo o aves de corral, aunque los huevos y los productos lácteos son aceptables. Se permite el consumo de pescados y mariscos, aunque se debe tener en cuenta el carácter penitencial de la abstinencia.
DEBER DURANTE LA PASCUA
❖ Todos los fieles, después de haber sido iniciados en la Santísima Eucaristía, tienen la obligación de comulgar al menos una vez al año. Este precepto debe cumplirse durante el Tiempo Pascual, a no ser que se cumpla, por justa causa, en otro tiempo del año. Este período se extiende para incluir todas las semanas de Cuaresma y el Tiempo Pascual, el cual termina el Domingo de Pentecostés (28 de mayo de 2023).
PRÁCTICAS CUARESMALES
❖ Se les anima a los fieles que durante la Cuaresma asistan a Misa diaria, a que reciban la Sagrada Comunión, que participen en los servicios de penitencia y reciban la absolución sacramental; también que participen en ejercicios piadosos (públicos o privados), que den generosamente a las obras de religión y caridad, realicen actos de bondad hacia los enfermos, los ancianos y pobres; practiquen la abnegación voluntaria, especialmente con respecto a la comida, la bebida y las diversiones mundanas; y orar con más fervor, particularmente por las intenciones del Santo Padre.
❖ El Miércoles de Ceniza, el primer día de Cuaresma, cae este año el 22 de febrero. Las cenizas deben ser bendecidas como señal del comienzo de una temporada de conversión, arrepentimiento y reconciliación. Las cenizas deben ser bendecidas por un obispo, sacerdote o diácono. Otros pueden asistir al clero en la distribución de cenizas.
❖ La Cuaresma es la temporada apropiada para predicar el mensaje evangélico de reconciliación y para que los Pastores pongan a disposición la celebración comunitaria, frecuentemente, del Sacramento de la Reconciliación. De este modo se pueden subrayar los aspectos sociales y eclesiales del pecado y de la reconciliación. Debe notarse, sin embargo, que en tales celebraciones comunitarias, no se puede dar la absolución general.
❖ No podrán celebrarse Misas Exequiales el Jueves Santo, Viernes Santo o Sábado Santo ni los domingos de Cuaresma. Cuando razones pastorales requieran que se celebre un funeral en estos días, sólo se podrá celebrar un Funeral fuera de la Misa.
❖ Para brindar a los fieles la oportunidad de participar en los servicios de oración de Cuaresma, se les anima a los Pastores a tener tales servicios de oración al menos dos veces por semana, incluyendo el Vía Crucis los viernes, Exposición y Bendición, Oración vespertina y Misas vespertinas. Se debe incluir una homilía o instrucción.
❖ Los matrimonios se pueden llevar a cabo durante la Misa y se puede dar la Bendición Nupcial; se les debe recordar a las parejas que los planes de la boda deben respetar la naturaleza especial de este tiempo litúrgico y deben abstenerse de demasiada pompa o exhibición suntuosa.
❖ Los que son responsables por la formación religiosa de los jóvenes deben traer a sus hijos, siempre que sea posible, a la Iglesia durante la Cuaresma para que ellos también observen la devoción del Vía Crucis. Es recomendable tener una devoción separada al Vía Crucis que sea adaptada para los niños, a medida que las circunstancias lo permitan.
❖ No se celebrará Misa matutina el Jueves Santo. Se recomienda la oración matutina. Al final de la Misa de la Cena del Señor, el Santísimo Sacramento debe ser reposado en un tabernáculo. El Santísimo Sacramento no debe ser llevado en la custodia al altar de reposo, ni debe ser expuesto en la custodia.
EL SAGRADO TRIDUO PASCUAL
❖ "Puesto que Cristo realizó su obra de redención humana y de la perfecta glorificación de Dios principalmente a través de su misterio pascual, en el que al morir ha destruido nuestra muerte, y al resucitar restauró nuestra vida, el sagrado Triduo Pascual de la Pasión y Resurrección del Señor brilla como el punto culminante de todo el año litúrgico" (Normas universales sobre el año litúrgico y el calendario, #18). Tres principios litúrgicos pueden ser de ayuda aquí:
o El Triduo puede ser visto como una sola acción litúrgica que ocurre durante un período de tres días.
o El Triduo no es parte de la Cuaresma, sino que, en su totalidad, celebra el evento de la Pascua.
o El enfoque del Triduo está concentrado en el Triunfo de la Cruz y la Resurrección.
❖ El Viernes Santo se ha convertido en un día especialmente consagrado a la oración y la meditación sobre la pasión y muerte de Cristo. Sin embargo, cuando se observa la devoción de las Tres Horas, no debe conflictuar con la importancia primordial de la liturgia del Viernes Santo.
❖ En cumplimiento de (1) las normas litúrgicas del Misal Romano sobre la "Vigilia Pascual" # 3, (2) la Carta Circular Sobre la Preparación y Celebración de las Fiestas de Pascua # 78 y (3) las regulaciones diocesanas que han sido publicadas en pasados años, la Vigilia Pascual debe comenzar después del anochecer (no antes de las 7:50 PM).