What Are Mass Intentions All About?
Since the eleventh century, it has been the widespread practice in the Church for Masses to be celebrated for particular intentions. Usually these particular intentions are for loved ones who have died, the Masses offered for them being our prayer that God, in his Divine Providence, will receive them into his heavenly kingdom. Mass intentions also can be identified as “special intentions” of living persons, praying in a specific way for the wants and needs of those persons. Of course our prayer in the celebration of the Eucharist is not limited to the particular intentions for which Masses are offered: The Eucharistic Prayer includes petitions for all who have died and for all the living. But particular Mass intentions do provide a special way for us to pray for our deceased loved ones or for other special intentions.
The celebration of the Eucharist consists primarily of thanksgiving and prayer to God rather than prayer to saints (exceptions being the occasional use of the Litany of Saints and other intercessory prayers in the Mass). For this reason, it is our practice at Our Lady of Guadalupe that when a Mass intention is requested “in thanksgiving to” or “in honor of” Mary or another saint or blessed, that intention is published and offered as the “special intention” of the person requesting the Mass intention.
Occasionally a Mass intention is requested “for” a saint or a blessed. Since part of the Church’s canonization process is the determination that God has already admitted these saints and blesseds into the heavenly kingdom, saints and blesseds no longer need our prayers (although we certainly benefit from their prayers for us before the heavenly throne). For this reason, a Mass intention requested “for” a saint or blessed is published and offered as the “special intention” of the person requesting the Mass intention.
Offerings for Mass Intentions
The faithful requesting Mass intentions give a small offering for each Mass celebrated for their particular intention. The current suggested offering for a Mass intention is $10 (although some choose to give more as they are able).
Offerings for Mass intentions are given in the way of almsgiving. In this way, the faithful participate in the prayer for their particular Mass intentions not only by praying and singing at the Masses offered for these intentions but also by making a material contribution to the Church out of their financial resources.
Offerings for Mass intentions traditionally have been given as stipends to the priests who celebrated those Masses, as part of their financial support. However, that is no longer the case in many places, including in the Diocese of Orange. Here in the Diocese of Orange, offerings for Mass intentions typically are deposited in a general parish account (out of which are paid general parish expenses, including financial support for the parish priests).
It is important to understand that one does not “buy” a Mass through one’s donation – the sacraments are not for sale. Nor does one “buy” having a deceased loved one’s name or one’s special intention mentioned during the Prayer of the Faithful or at any other time during the Mass. A Mass offered for a particular loved one who has died or for a special intention is indeed offered for that purpose whether the particular intention is mentioned or not during the Mass. Here at Our Lady of Guadalupe, it is our practice to mention the particular Mass intention during the Prayer of the Faithful, but such specific mention during the Mass is not required to fulfill the Mass intention. Thus, if the person reading the petitions during the Prayer of the Faithful mistakenly does not read the particular Mass intention, the offering for that Mass intention is not “refunded.” It is understandable that people are disappointed when their particular Mass intention is not mentioned during the Prayer of the Faithful, but lack of charity in response to such a mistake is inconsistent with authentic Christian behavior.
Masses with “Community Intentions”
We have been blessed with many parishioners who wish to participate in the Church’s tradition of offering Masses for particular intentions. Indeed, at times, we receive far more requests for Mass intentions than there are Masses here at Our Lady of Guadalupe. The Congregation for the Clergy at the Vatican has offered a remedy to this situation, allowing that in limited circumstances, up to two Masses per week can be offered in a parish for multiple intentions (Congregation for the Clergy, Mos iugiter (1991)). Thus, each Sunday, one English Mass and one Spanish Mass is offered as a “Community Intentions” Mass, with multiple intentions from those who have chosen to submit intentions for these Masses. The suggested offering for each intention submitted for these Community Intentions Masses is the same $10 offering as for Masses with individual intentions.
¿De Que Se Tratan Las intenciones de la Misa?
Desde el siglo XI, ha sido extendida la práctica en la Iglesia en las Misas a celebrarse por intenciones particulares. Normalmente estas intenciones particulares son para los seres queridos que han muerto, las Misas se ofrecen para ellos en nuestra oración para que Dios, en su Divina Providencia, los reciba en su Reino Celestial. Las Misas de intenciones también pueden ser identificadas como "intenciones especiales" para personas aun con vida, orando en forma específica para los deseos y necesidades de esa persona. Por supuesto, nuestra oración en la celebración de la Eucaristía no se limita a las intenciones particulares que se ofrecen en las Misas: la Oración Eucarística incluye peticiones para todos los que han muerto y para todos los que aun están en vida. Pero intenciones particulares durante las Misas proporcionan una forma especial para poder orar por nuestros seres queridos fallecidos o para otros propósitos especiales.
La celebración de la Eucaristía se compone principalmente de acción de gracias y oración a Dios, en lugar de oración a los santos (excepciones son el uso ocasional de la letanía de los santos y otras oraciones intercesora en la Misa). Por esta razón, es nuestra práctica en nuestra parroquia de que cuando se solicita una intención "en acción de gracias" o "en honor de" durante la Misa, Santa Maria u otro santo o beato, esa intención se publica y se ofrece como la "intención especial" de la persona que solicita la intención de la Misa.
Ocasionalmente se solicita una intención durante la Misa "para" un santo o un beato. Como parte del proceso de canonización de la Iglesia es la voluntad de Dios y ha admitido ya estos santos y beatos en el reino celestial, santos y beatos ya no necesitan de nuestras oraciones (aunque nosotros ciertamente beneficiamos de sus oraciones para antes de entrar en el trono celestial). Por esta razón, una intención durante la Misa "para" un santo o beato es publicada y ofrecida como la "intención especial" de la persona que solicita la intención de la Misa.
Ofrendas De Intenciones de la Misa
Los fieles que solicitan intenciones para la Misa dan un pequeño ofrecimiento por cada Misa que celebra su intención particular. La actual ofrenda sugerida para una intención de la Misa es de $10 dólares (aunque algunos eligen dar más a medida que sus capacidades lo permitan).
La ofrenda por las intenciones de la Misa se da en caridad para los necesitados. De esta manera, los fieles participan durante la oración por sus intenciones de la Misa no sólo rezando y cantando durante las Misas ofrecidas por estas intenciones, pero también haciendo una contribución material a la Iglesia según sus recursos financieros.
Tradicionalmente los ofrecimientos se han dado como honorarios a los sacerdotes que celebran las misas, como parte de su apoyo financiero. Sin embargo, ya no es el caso en muchos lugares, incluso en la Diócesis de Orange. Aquí en la Diócesis de Orange, las ofrendas para Intenciones de la Misa normalmente se depositan en una cuenta de la parroquia general (de los cuales se pagan los gastos generales de la parroquia, incluido el apoyo financiero a los sacerdotes de la parroquia).
Es importante comprender que uno no "compra" una Misa a través de la donación: los sacramentos no están a la venta. Ni uno "compra" el mencionar el nombre de un difunto querido o que la intención especial sea mencionada durante la oración de los fieles o en cualquier otro momento durante la Misa. Una Misa ofrecida por un ser querido que ha fallecido o para un propósito especial de hecho se ha ofrecido ya para ellos si se menciona la intención particular o no durante la Misa. Aquí en la parroquia, es nuestra práctica mencionar la intención particular de la Misa durante la oración de los fieles, pero no es obligatorio dicha mención específica durante la Misa para cumplir con la intención de la Misa. Por lo tanto, si la persona que lee las peticiones durante la oración de los fieles y erróneamente no lee la intención particular de la Misa, la ofrenda de esa intención de la Misa no es "reembolsada." Es comprensible que las personas se decepcionen cuando no se menciona su intención particular en la Misa durante la oración de los fieles, pero falta de caridad en respuesta a tal error es incompatible con el comportamiento cristiano auténtico.
Misas con "Intenciones Comunitarias"
Hemos sido bendecidos en nuestra parroquia con muchos de los feligreses que desean participar en la tradición de la Iglesia de ofrecer Misas para intenciones particulares. De hecho, a veces, recibimos más solicitudes de intenciones para las pocas Misas de las que se celebran aquí en la parroquia. La Congregación para el Clero en el Vaticano ha ofrecido un remedio a esta situación, permitiendo en circunstancias limitadas, hasta dos Misas semanales en las cuales se pueden ofrecer en una parroquia para múltiples intenciones (Congregación para el clero, Mos iugiter [1991]). Así, cada domingo, una Misa de inglés y una Misa de español son ofrecidas como una Misa de "intenciones comunitarias", con múltiples intenciones de quienes han optado por presentar intenciones en estas Misas. La oferta sugerida para cada propósito presentado para estas Misas de intenciones comunitarias es la misma ofrenda de $10.00 dólares en cuanto a las Misas con intenciones individuales.